C'est la chaleur δQ échangée avec le milieu extérieur lors d'un changement d'état: solidification, fusion , ébullition... Elle est notée L.
Lorsqu'elle est exprimée pour 1 Kg de matière, c'est la chaleur latente massique, lorsqu'elle est pour 1 mole, c'est la chaleur latente molaire.
∆H = mL avec L en J/kg
∆H = nL avec L en mol/kg
Exemple: chaleur latente de fusion de l'eau Lfus:= 334 KJ/Kg.
Pour qu'il y ait fusion de la glace, il faut qu'elle reçoive de la chaleur d'où le signe positif. La chaleur latente de la solidification a la même valeur numérique mais avec un signe négatif.