Les couples rédox sont classés suivant leur potentiel standard d'oxydoréduction E°(ox/red) qui est égal à la différence de potentiel dans les conditions standard entre
- une demi pile constituée par le couple oxydo- réducteur
- une demi-pile à hydrogène
Demi-pile standard à hydrogène. E° H+/H2 = 0.0V par définition à 25°C
Plus le potentiel rédox est élevé, plus le pouvoir de l'oxydant est fort et celui du réducteur faible.
Plus le potentiel rédox est faible, plus le pouvoir réducteur est fort et celui de l'oxydant fort.
La détermination du potentiel rédox permet d'établir une échelle permettant de classer les couples suivant leur force oxydante croissante.
Cette même échelle est utilisée dans la règle du gamma pour prédire la possibilité et le sens des réactions d'oxydo-réduction.